mis triunfos

El éxito con sabor ca chocolate

POR MARISOL GONZÁLEZ

“Cuando era apenas una niña de ocho años, hacía dulces y los vendía a los niños de mi vecindario”, dice la hondureña Maribel Lieberman, quien es el vivo ejemplo de la mujer exitosa de hoy. Casada con un pintor belga, madre de una niña de 2 años y dueña de su propio negocio en Soho—un exclusivo vecindario de la ciudad de Nueva York— Lieberman es la creadora de la famosa línea de chocolates MarieBelle, la cual se distingue por sus exóticos sabores y originales diseños. “Mi idea es que cuando la persona abra la caja se encuentre con un lienzo, una pintura, con el bono de que se lo pueda co-

mer”, explica la empresaria. Entre su extensa y exclusiva clientela están personalidades de la talla del ex presidente Clinton, así como los actores Whoopi Goldberg, Tom Cruise y Brooke Shields, entre otros.

Pero su éxito no fue de la noche a la mañana. Maribel estudió diseño y trabajó durante un tiempo en la industria de la moda hasta que deci-dió hacerse chef. “Me encantaba la cocina, eso era lo que más me gusta-ba”, confiesa. En 1995 empezó—sin un centavo—una compañía de servicios de comidas y bebidas. “Le pedí cincuenta por ciento por adelantado a mi primer cliente y así fue que

empecé”, explica con una sonrisa que revela su astucia.

Después, descubrió que le gus-taban los postres, los chocolates e inventar sus propias recetas, y así se le ocurrió vender chocolates. “Decidí empezar con chocolates porque no era tan caro para invertir”. De ese modo fue que en el 2000 abrió, junto con una amiga, Lunettes Et Choco-lat, una tienda donde vendían gafas y chocolates en la zona de Nolita de la Gran Manzana. Allí empezó la demanda por su chocolate caliente. “Por todas partes de Estados Unidos se hizo famoso mi Hot Chocolate”, dice Maribel.

Pero en el 2001, tras los ataques del 11 de septiembre, todos los negocios se vieron afectados económicamen-te, y muchos cerraron sus puertas. Para tratar de salvar el suyo le propuso al dueño de un establecimiento en Soho que la dejara usar el lugar para vender sólo su chocolate caliente por el mes de diciembre. Él aceptó y ella empezó el 15 de diciembre. Le fue tan bien que se quedó ahí, y ahora tiene no sólo ese espacio donde vende sus chocolates, sino también la parte de atrás donde tiene un bar café donde sirve su Hot Chocolate. Tal ha sido su éxito que en el 2002 estuvo en la lista de las cosas favoritas de la famosa presentadora de la televisión estadounidense Oprah Winfrey.

Maribel atribuye su éxito primero al arduo trabajo, que aprendió de su madre y su abuela. “Recuerdo a mami trabajando desde las siete de la mañana hasta las once de la noche. La recuerdo en aquella máquina costureando”. Además de la pasión que siente por su labor, para ella la clave del éxito radica en disfrutar de lo que se hace. “Es bueno hacer lo que te gusta”, apunta. “Ése es el triunfo en la vida”.

JASON TODD